我经常想，假如没有孟子，是否会有孔孟之道？假如没有孟子思想的传承与创新，是否会有体系完整的儒家思想？假如没有孟子，谁会稳坐儒家第二把交椅，成为“亚圣”？

中华民族历经五千年的风雨飘摇，之所以能够存继与发展，总有一些高瞻远瞩以恒言警世的人。而孟子当是这样的人，他的“民本思想”就是这样的警世恒言。

当我们回顾昨天、关注今天、思考明天时，不难发现，中华文明最本质、最突出的特征是：它自始至终都是以“人”为重点研究对象，以“人”为核心，以“人”为本源，“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”这是宋代哲人张载对中华文明“使命”的总概括，也是对中华文明“以人为本”精华理念的经典诠释。

“以人为本”观念在中国历史上已存在久远。如西周初年的姜尚提出，“庶民者，国之本。”意把民众视为国家的根本，把人心视为最重要的政略。而最早提出“以人为本”这个概念的是春秋时期著名的政治家管仲，他说，“夫霸王之所始也，以人为本，本治则国固，本乱则国危。”中国几本最古老的典籍中，如《尚书》记载，“民之所欲，天必从之”；“民惟邦本，本固邦宁”。《礼记》中记载有，“民之所好好之，民之所恶恶之。”《左传》中记载，“亲其民，视民如子”“国将兴，听于民”。《三国演义》中，刘备也曾说，“世上凡成大事者，必以人为本也”！但第一个对民本思想进行系统总结和阐述的当首推孟子，闪耀“民本”经典思想的就是儒家《四书》之一、《孟子》一书。

战国时期的政治风云使孟子深刻地意识到民心向背的作用，认识到统治者要巩固政权进而统一天下，就必须依靠民众的力量。因此他说，“诸侯之宝三：土地、人民、政事。宝珠玉者殃必及身”（《尽心下》），在此基础上，孟子又大胆地宣称“民为贵，社稷次之，君为轻”（《尽心下》）。这里，人民位列第一。孟子认为，人民在国家政治中的作用是至高无上的，比国君重要的多。为了得到人民的拥护，孟子强调君主要与民同乐。他说，“乐民之乐者，民亦乐其乐：忧民之忧者，民亦忧其忧。”（《粱惠王下》）孟子的仁政学说是对孔子德政思想的进一步发展。“保民”、“养民”和“教民”是孟子提出的施行仁政的具体纲领。他面对百姓处于水深火热之中的战国时代的社会现实，痛心不已，呼吁统治者应该施行仁政，救人民于水火。

孟子所说的“保民”，一是要求减轻刑罚和赋税。他说，“民之憔悴于虐政，未有甚于此时者也”（《公孙丑上》）；二是坚决反对战争。对于连绵不断的战争，孟子一言以蔽之，深刻地评价说，“春秋无义战”（《尽心下》）。

孟子所说的“养民”，主要指千方百计满足人民的生活需要，最大限度地提高人民的生活水平。发展农业生产是孟子考虑的首要问题，为了实现“养民”，孟子提出了“制民之产”的主张，这是从民本思想中直接引发出来的内容。

孟子所说的“教民”，即对人民施行教化。在孟子看来，人民生活富足后，“教民”是统治者必须去做的一件事，就是要让人民普遍懂得封建伦理道德（礼义）。甚至“教民”比“养民”还要重要，只有将二者密切结合起来，才能实现仁政。

孟子对于儒家的重要意义，在于它继承并发展了孔子的思想。宋代理学家程颐说：“孟子有功于圣门，不可胜言。仲尼只说一个‘仁’字,孟子开口便说‘仁义’；仲尼只说一个‘志’，孟子便说许多养气出来。只此二字，其功甚多。”又说：“孟子有大功于世，以其言性善也”，孟子性善、养气之论，皆前圣所未发”( 朱熹《孟子序说》引)。

纵观历代历朝，均有许多伟人名家传承、创新民本观点。毛泽东同志的“人民”二字，几乎占据了它的全部思想和感情：“人民，只有人民，才是创造世界历史的真正动力。”“兵民是胜利之本。”“为人民服务”如此等等；邓小平同志曾说：“我是人民的儿子”。2007年6月，胡锦涛同志在中央党校讲话中说：“发展为了人民，发展依靠人民，发展成果由人民共享”。

孟子的民本思想，是对我国古代人道主义思想的总结和提高。这种思想跨越时空几千年，虽然与现代思想尚有差异，而且客观上也增加了当代人对圣人言论理解的难度，但迭经历史磨洗的“民本思想”至今仍光彩灼然，无不蕴涵着情感的力量和神圣的感召力，仍然值得我们加以借鉴，只不过应多一点包容，取其精华、去其糟粕罢了。社会的发展，归根到底是人的发展，是人的全面发展。我们完全可以相信，今人超过古人。以胡锦涛为总书记党中央的“以人为本”的执政理念，一定能在中国亿万百姓的心中树立一座丰碑，一定会在中华民族的复兴史上写下辉煌的一页！

 

作者：刘贵之