苍鹭为什么选择了孟庙？
它们是什么时候来的？
它们还要在这儿住多久？
没有人知道。
其实，不用到孟庙，在邹城市的周边——田野里、公路上，抑或在自家的庭院里，只要抬一下头，不经意间你可能就会看到苍鹭在空中翩飞，一只，两只，十只八只。它们像从《孟子》中飞出的一粒粒文字，又在平展展的空中组合成一句话，却没有人读懂。
这不过是我的一个形象的比喻。你看到的这些苍鹭此时正行进在采食的路上，它们到就近的大泽中捞取鱼虾和幼蛙，以便回家饲喂雏儿。远的是微山湖，近的是西苇水库、尼山水库、九里涧水库……
孟庙里居住的苍鹭有三千多只。你如果到孟庙那茂盛的柏桧树下走一走，就能够亲身感受到苍鹭家族的气息，就能够听到它们发出的一声声虽不婉转却清脆响亮的叫鸣，甚至能听到它们在树丛中飞动时翅羽相互摩擦或拍打空气的刷刷声，还有翅尖触碰到树枝的簌簌声。平时，孟庙里游人不是很多，你可以静心观察苍鹭在树顶轻轻地落下又无声地飞起的娴熟动作，可以静心观看它们伏在窝边里看看外看看的温柔媚态。
这些看似柔媚的大鸟，对子女的教养却是残酷的、严苛的。据在“习儒馆”讲学的作家、学者王昭溪讲，成鹭采食回来之后，并不是将口中含着的鱼蛙轻巧地送进幼雏张开的口中，而是将食物一样样地甩给它们，让它们接，以便训练它们的反应能力和速度。接不住的由成鹭捡起来再甩、再接。所以，游客在树下经常能发现一条条小鱼，一只只小虾，那是成鹭用力过猛甩出窝外的，而一旦落到地下，它们就不再拾取了。也有不少幼鸟在忽闪腾挪的时候不慎落巢而摔到树下。从树顶到地面遥遥数十米，非死即伤，九死一生……
许多年前，我在一次游孟庙时，在大树下看到一只幼鹭，当时它蹒蹒跚跚，目光茫茫，我双手捧起了这只小鹭，打算把它交给在棂星门把门的老头儿。同伴也鼓励我的这个举动，说，去吧，说不定他会送你一枚纪念章什么的表彰你呢。我把鹭捧到老人跟前，没想他看了一眼说：“嗷，蛙子（蛙读去声，当地人对苍鹭的俗称），你拿走吧。”我失望地将“蛙子”又放回原处，期望它的父母能下来把它接走。等我们游回原处，那只幼鹭不见了。是被救回树冠，还是真的被某个游客拿走了？如果是后者，那可就惨了。
事实上，远远晚于苍鹭而来到孟庙的人们，对苍鹭不是太友好，有时候还很不够意思。听说在几年前，孟庙的管理人员发现庙里的古柏有的枯萎，有的死去，就请来林木专家给树会诊，诊断结果是这群苍鹭遗下的粪便是热性的，它们是使古树致死的外界因素之一。于是，他们想方设法将搭在古树顶端的鸟窝一个个捅破、拆毁。惊惊慌慌的苍鹭只好携妻带子仓皇出逃。它们集体迁到城郊一片高大茂密的杨树林里。可是不久，它们又回到了孟庙，它们又在原处重新建起了自己的家。这一次，人们没有再去捅掉一只只新巢，而是对古树采取了其他的保护措施。
我从来没有近距离地观察过一只鹭。多年以来，我就想看一看在空中优雅地伸着长颈，轻松地扇着双翅，不时发出一两句“啊啊”叫声的苍鹭在地面上或水泽中活动的样子，看一看它柔软的颈项怎样弯曲转动，它颀长的双足怎样挪动、移步，它发现潜游的鱼虾又是怎样将它们迅疾地捕获……然而，一次也没有。不！有一次。有一次我零距离地接触了一只成鹭，是在不久前。那天，我和几个作家朋友到我的老家望云村走了一趟，我们来到我生活了26年的村庄，来到我的故宅前。我曾经居住过的几间房屋已经坍塌了，裸露出有些弯曲的檩木。这几间屋子塌过好几次了，修好之后，经一两个夏天，又塌，后来就不修了。院子里长满齐膝深的蒿草。蒿草间落满黄的或青的树叶。我用双脚在院子里踩出的通往院门的小路已经看不出来了。几株草茉莉在蒿草丛中开着红色的黄色的花。梧桐树上伏着几只完好的蝉蜕。我在这儿驻足良久。这是养育我的家，这是温暖我的家。我从这儿走出，像一只鸟飞出了旧巢，风雨寒暖，苦乐得失，抚今追昔，思绪万千。若不是朋友在场，我定会流出泪来。回城之后，朋友在一起饮酒，不知不觉就喝多了。酒后，朋友提出去游孟庙。就是在孟庙的一棵古柏下，我发现了它——苍鹭。不过它已经不能飞翔，也不能活动，它是一只死鹭。我拾起它，我想看看它因何而死。没有伤口，也没有血痕，我料定这是一只老死的鹭。我们极少看到鸟兽的尸体，尤其是一些猛兽大禽。据说，许多动物都清楚地知道自己的寿限，在其来临之前，都悄悄地来到一个无人知晓的角落悄然离世。它们死得是多么神秘，多么超然，又是多么干净利落。然而这只苍鹭为什么死在自己的窝边？也许它有很多事情尚没有料理完毕，它在繁忙中有些体力不支而猝然倒下了。这么说来，它就是一只“鞠躬尽瘁，死而后已”的鹭了。想到这里，我的眼泪再也控制不住了。由默然泪流到嚎啕大哭，朋友后来说，那天，你哭得真是酣畅淋漓，情真意切。
不少文物古迹都伴有生物奇观。古树长藤是最常见的，此外，有的地方住满燕子，有的地方飞满蝙蝠。而孟庙的一大生物奇观，则是住满了一只只灰色的苍鹭。孟庙里为什么住满充满豪气的苍鹭？为什么不是白鹭和绿鹭？让我们打开《孟子》，把这样的话语找寻出来：
“我知言，我善养吾浩然之气。”
“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”
“民为贵，社稷次之，君为轻。”
…… ……
哪一句不是铿铿锵锵，哪一句不是掷地有声。这样锋芒毕露饱含英气的话语燕子不能比拟，蝙蝠也无法理喻。只有苍鹭。就让苍鹭在广阔的天际慢慢展示《孟子》这部浩浩长卷，就让苍鹭在幽深的孟庙默默地陪伴寂寞却坚定大气的孟子吧。
岁岁年年。永永远远。