农历的正月十五，是新年后的第一个月圆日。古称“上元节”现称“元宵节” 。是春节的最后的一个欢庆高潮，习俗称“除夕火元宵灯”，故元宵节也被称为“灯节”。这一天家家户户不仅点上各式各样的灯，还相互串联观赏，街市上扎的灯山，亮如白昼。

据传，元宵节始于汉朝，是由周勃、陈平杀了篡权的诸吕后点彩灯庆祝而引发，即位的汉文帝刘恒将这一天定为元宵节。相沿到唐宋时，民间庆祝元宵佳节已达极盛，唐诗《正月十五夜》曰：火树银花合，星桥铁索开；暗尘随马去，明月逐人来。非常形象地描述了唐代元宵节灯火璀璨，游人络绎不绝，狂欢达旦的情景。

元宵节已成为我国一个极富诗情画意的传统节日。古代男女青年这一天也可以出户尽情的活动。许多爱情故事由此而生。而历代封建统治者则常把元宵灯会，民间的活动作为粉饰太平的伪装“与民同乐”的一种手法。宋朝还有法令规定放灯从正月十三到十五，每户必须放灯一盏，以致有则故事引出一句成语：“只许州官放火不许百姓点灯。说的就是因为作威作福的州官田登不准人们叫他或写他的名字，而到元宵节又必须放灯。这“灯”与“登”同音，也不许说，由此人们只能说“元宵放火”布告上应照例写元宵放灯三天，而他的下属只能写“依例放火三日”这就闹出了笑话，人们啼笑皆非，就形成与这句既是讽刺，又是表达心中不满的成语。

元宵节的放灯在北方还有冰雕，冰灯，在南方则多是纸糊竹扎的花灯，传统的有走马灯、狮子灯，都是栩栩如生，魅力无穷。此外，玩龙灯，耍狮子又为元宵节一大特色，解放后，这一活动以作为正常的活动，各地都举办一些灯会、灯谜，演唱会，放焰火，尽情的欢乐。

 

作者：曹丽芹