孟子的最高理想是仁政统一天下，天下归仁。支撑理想的是两个理想的社会制度，即以井田制为基础的社会经济制度和以贤在位、能者在职为核心内容的政治制度。而指导其思想的理论基础，是性善论。我称之为一个理想，两个制度，一个理论基础，一二一。

孟子的理想社会，大致是：远离战争，不杀人；知识分子进退自由，思想自由；发展农业，鼓励商业；老有养，病有医，困有扶，幼有教，人人有饭吃，人人有衣穿，人人知礼仪。

支撑这个理想社会的经济制度是什么样的？以井田制为基础，因地制宜，不断完善。何为井田？当时就有人请教孟子。孟子说：我也只能说个大概。这个“大概”后世也有不同的解释，我们采用一种说法：把九百亩土地分给八家。怎么分呢？每家一百亩，分掉八百亩，还剩一百亩。然后每家再给二亩半宅基地，八家共需二十亩。还剩八十亩。这八十亩作为公田，每家负责种十亩。公田的收获全部上交，种和收的时候要先公后私。这八家子人家九百亩地为一井，这一井人“出入相友，守望相助，疾病相扶持，”世世代代生活在一起。

二亩半宅基地的经营，孟子也作了安排。可能是很得意于自己的精心安排，《孟子》书中三次提到，我们也不妨说一下。大意是房前屋后种上麻，植上桑（那时没有棉花），穿衣的问题就解决了。再养上鸡和猪，特别是要养上母鸡和母猪，老人和孩子就有肉吃了。

孟子对政治制度的设计是贤者在位，能者在职，大贤者在高位，大大贤者在最高位。那么谁来认定这个大大的贤者呢？

天，天命。天命是什么？天命是民命，民意即天意。天不会说话怎么任命呢？天通过具体的事情昭示给人。比如大舜让大禹治水，以此来考验大禹的道德和能力。大禹通过了考验，天就同意了大舜的举荐，在舜帝之后让大禹做了天子。如果大禹做了天子之后不像做天子之前那样有道德：不肯为民办事了，甚至残害百姓了怎么办？孟子说，那好办，如果他不为民办事了就找另外的人把它换下来；如果他发展到残仁害义的程度，那就杀了他。他不能叫着天子了，应该叫他独夫。

孟子的政治思想中可贵的贵民的成分，我认为这一点与孟子生活的时代环境有关系。战国时代，民聚即为国，民散国即亡，民为国之本，在这种社会现实下产生民为贵，社稷次之，君为轻的政治思想是可以理解的。孟子的民贵思想是对社会现实观察思考的结果，不是唯心主义的先知先觉。

最高统治者为什么要实行仁政呢？如果实行暴政更有利，他为什么还要实现仁政呢？孟子必须回答这个问题，而且必须从基本理论上回答，否则天下归仁的理想就没有理论基础，就有可能陷入到利害是非的争论中。孟子的回答是性善论。什么是性善论，孟子举了一个生活中的例子：一个小孩子就要掉到井里了，见到的人难免会有恻隐之心。此时仍然没有恻隐之心的那不是人，是禽兽。恻隐之心就是不忍人之心，就是不忍心看着别人遭遇危险，遭受痛苦。把这个不忍人之心推而广之去行政，己所不欲，不施于民，不就是仁政了吗！如果谁说自己虽有不忍人之心却无法推行仁政，那是骗人的，又不是叫你搬山跨海，怎么能办不到呢！不是不能，是不为也。