常听老人说，古树是有灵验的。一棵古树，也许就是一个村子的灵魂，每一个枝桠，也许就代表着一个生命。村庄因古树而显得厚重、古朴，古树是村庄变迁的惟一见证者。

在距孟子故里邹城市西南15公里的北宿镇南落陵村，就有这样一棵千年的柘树，它像一位饱经沧桑的老人，虽然老态龙钟，但是，却依然精神矍铄地固守着它的家园。

暮春三月的一个午后，我怀着敬畏的心情，怀着朝圣般的虔诚，来到了北宿镇南落陵村。在村子的中间，我终于看到这棵硕大如盖的古柘树。

古柘树依然枝繁叶茂，老干如虬，整个树身微微向西北的方向倾斜。从这棵古树的西南方向观看，虬劲的树枝宛如凤凰展翅，正欲高飞；而从西北方向看，整个树干又恰似苍龙回首，不禁让人暗暗称奇。

从地平面起大约有一米半左右是这棵柘树最粗的地方，而恰恰在一米半左右的东南方向，明显地有一条向东南方向的侧干，不知是何年何月被何人锯掉了。自此以上，树干兀地细了一圈。而整个树身上面，鼓起一条条纵向的木楞，像极了古稀老人手臂上暴起的青筋，更凸显出这棵古柘树的沧桑。

据村里的老人说，这片地方原来是该村张姓的坟地，打他记事起这棵古老的柘树就是这个样子。再后来，坟地没有了，周围也建起了房子，逐渐形成了现在这个样子。每到三月左右，这棵老得不能再老的古树就会萌发出一蓬蓬新绿。到了夏天五月份，会绽开白色的小碎花，农历七八月份会结出圆圆的果实，成熟的时候颜色红红的，非常甜。

柘树属于珍贵树种，所以有南檀北柘一说。自隋唐以来，就一直用柘树汁染出的黄色作为皇帝龙袍的颜色。元顾瑛《天宝宫词寓感》之十记载：“娣妹相从习歌舞，何人能制柘黄衣。”明李时珍《本草纲目·木三·柘》上则叙述道：“其木染黄赤色，谓之柘黄，天子所服。”

我久久伫立在这棵古老的柘树下，凝视着树身上千疮百孔的疤痕，想象着它该是历经了多少次的风霜雨雪的侵袭，饱受了多少岁月的洗礼啊！

古柘树是乡愁的符号，它在这片同样古老的土地上屹立了上千年。不知道它曾为多少迷途的行人指引了道路，它让多少离家的游子魂牵梦绕愁肠百转。村子里的人迁走了，院落沉寂了，而古老的柘树还在默默守候着原始的村庄；柘树在，乡愁就永远是一片葱茏。

古柘树是历史的延伸，它历经了无数个朝代的更替，见证了每一个朝代的兴衰。它也许曾多次死过去，却又坚强地活过来，哪怕被岁月折磨得粗糙无比，甚至扭曲了自己，折断了腰身，但也要把绿荫留给后人。

古柘树是文化的传承，也是村子里的骄傲。村子里的每一个人，都愿意如数家珍般地讲述关于这棵树的故事。一辈辈的村里人在它浓绿的庇荫下，走出小村，走出校门，走向社会，成为有用的栋梁之才。他们也永远不会忘记这棵古树，或许会在逢年过节的时候给它上一炷香，深深鞠上一个躬，或恭恭敬敬地磕上三个头，来答谢它给带来的福祉和好运。

敬畏一棵树，就是敬畏大自然，就是热爱我们的新生活。保护它，就是保护我们的精神家园。我们完全可以这样说，古树，是一个民族的根源，是时代延续下来的希望，更是永远不能割舍的淡淡的乡愁。

在这棵树的周围，长出了一些细小的柘树苗。我用心数了数，是八棵。此刻，在微微地春风的吹拂下，欢乐地摇晃着，像极了调皮的儿童，似乎在向年迈的爷爷撒娇。

一阵微微的春风徐徐袭来，它欣慰地鼓着掌，爽朗地笑了。

 

作者：张呈明